Мрачное строение производило на Шэн удивительное гнетущее впечатление. Сразу захотелось оказаться где-нибудь подальше, хоть в тюрьме, хоть на эшафоте, лишь бы подальше отсюда, но путь назад был отрезан. Калитка захлопнулась беззвучно, не оставляя путей к отступлению. Девушка грустно вздохнула. Да, весело получается... Уж лучше бы прибил. Так, стоп... Девушка вернулась в реальность, успев уловить часть из сказанного Ваалахом. Верховный? Так... а при чем тут оно? Не дай небо, если это действительно верховный, проще сразу утопиться.

- А не проще и гуманнее было меня придушить там, в трактире? Все же гуманнее, чем рвать на кусочки. Я, знаешь ли, боль не переношу.

Проворчало уныло девушка и поплелась вслед за Ваалахом. А что ей еще оставалось делать? Только идти вперед, назад дороги уже не было. Серая тропка вилась под ногами, напоминая ленивую змею, пригревшуюся на солнце. Над ней склонялись травы, вот только цветов среди них было мало. Шэн подхватывала каждую найденную яркую точку и вплетала в венок. Дорога была длинной, цветов как раз хватило на достойное украшение. А потом начались ступени, большие, чуть выщербленные от времени, кое-где заросшие мхом. Шэн пробовала их считать, но сбилась еще на первой сотне.

- Сколько их? - Устало спросила девушка, опираясь рукой на колонну на вершине. Голова кружилась, хотелось распластаться на полу и не двигаться как минимум час, а лучше два.

Все происходящее начинало раздражать Шэн. Она не любила, когда кто-то перед кем-то лебезит. Даже если это для всех других в порядке вещей. В лицах некоторых, из подходящих к Верховному, она не видела искреннего желания его уважить, а лишь какую-то извращенную дань традиции. Да... ты так перед ним ни за что не склонишься, да? Он не заслужил еще. Последние несколько десятков минут ее все раздражало. Раздражала обстановка, снующие туда-сюда существа, независимо от степени их разумности, погода, ветер, а также Ваалах собственной персоной. И с каждой секундой хотелось все больше стукнуть этого напыщенного хлыща по макушке чем-нибудь тяжелым. От выполнения этой маленькой мечты ее отделяло одно - жить хотелось. Слишком уж красноречиво на девушку смотрели окружающие. Прав был Ваал, порвут на кусочки, а потом еще и скажут, что так было...

- Э... а куда... - Попробовала спросить девушка, еле поспевающая за Ваалахом после той кошмарной лестницы, но передумала. Все равно ведь не услышит. Зачем силы тратить зря.

Они все шли, шли, шли, шли... и шли, и шли и так далее. У девушки уже начинала кружиться голова, каким чудом она не свалилась в очередном коридоре - загадка природы. А может быть врожденная гордость не позволяла ей упасть? Кто знает, очевидно одно - Шэн шла из последних сил и надолго ее не хватит. Все происходящее вокруг слилось для нее в одну пустую серую массу, лишь черная фигура Верховного оставалась четкой, будто путеводная звезда.

Как только послушники ушли, Шэн рухнула на пол, тяжело дыша. Ее не особо волновало, кем или чем ее там будут считать, она просто не могла говорить. В висках методично стучало, как будто невидимый кузнец вознамерился выровнять все ее извилины. Шэн, где твоя хваленая гордость? Лежишь тут как последняя тряпка, а ну живо поднимайся! Отругала себя девушка, медленно приходя в диагональное положение, опираясь на руки. Перед глазами все еще плыло, но кое-что удалось различить. Например, несколько небольших подушек, лежащих вон там, у стеночки. Потирая виски, она встала и, пошатываясь, побрела к найденному ей объекту. С каждым шагом идти было все легче, и вскоре ей уже не было нужды держаться за стену, хотя отходить от нее Шэн не решилась. Нет, ну а вы бы хотели падать на не самый мягкий пол.

Она с удовольствием уселась на одну из подушек, скрестив ноги и чуть приобняв себя крыльями. Вид у нее был тот еще - поднять подняли, разбудить забыли, так обычно про таких говорят. Вот только проснулась она уже достаточное количество часов, чтобы не спать.

- Зачем я тебе?

Если бы Шэн ела, она бы поперхнулась. Это она-то нудная? А сам он тогда какой? Тоже мне, умница разумница.

- Есть простые вопросы, на которые одним нужны ответы, а вторые не хотят их давать. В данном случае ты относишься ко вторым, - девушка обвела импровизированный стол взглядом, но не нашла искомого, - Пусть принесут воды. Обычной ключевой воды, чуть теплой.

Почему воды? Да просто не переносила она всю эту сладкую гадость, а то что вино, тем более не переносила. И пьяных тоже, ну что поделать, вот такое вот она странное создание. Девушка осторожно, маленькими кусочками, перепробовала все мясо. Вкусно, но не то. Пожалуй, просто слишком вкусно, да? Рыбу она проигнорировала, зато переключилась на фрукты. Вот что что, а сладкое она любила и отказать себе в этом не могла никогда.

- Если ты не хочешь отвечать на вопросы, тогда можешь захотеть спросить. Спрашивай. Или так и будем сидеть молча?

Куда-то в сторону проговорила девушка, отпивая из бокала принесенной воды. Ей было как-то не по себе от всего происходящего, а особенно от мрачноватой фигуры Шаи-На, восседавшего напротив.

- ...Просто можно меньше раздумий и больше отдыха...

- Отдыха... спеть тебе, что ли, верховный? Танцевать не проси, я устала.

А потом внесли... как бы это помягче выразиться, хрень, что ли? Ух ты какая хрень! Подумалось девушке. Нет, все же вышеназванной субстанцией кальян не являлся, но для Шэн все новое и не поддающееся логике называлось именно этим неблагозвучным словом. Она испуганно отшатнулась от облака белесого дыма, выдохнутого верховным, а потом еще несколько минут не решалась последовать его примеру. Но любопытство все же взяло верх. Украдкой посматривая на Ваала, именно так звала про себя верховного Шэн, она взяла трубку в руки. Потом еще долго крутила, так и эдак, растягивая время. Ну и? Ты у нас что, трусиха? Вот он так делает и ничего... Ага, но на то он и Шаи-На, а ты у нас помесь черте кого с черте кем! Вдруг отравишься, а, Шаэн? Посчитав мысленно до десяти, а потом еще раз, но уже до ста, девушка осторожно потянула в себя воздух. Мда, ничего смертельного. Всего-то навсего жидкие яблочки... Рассеянно думала Шэн, выпуская ровную струйку белого дыма. А еще можно поиграть в дракона! Или, может, лучше не надо? Вон он какой, серьезный такой... не поймет еще... и поставит в угол! Да, точно, поставит в угол! Она засмеялась неожиданно пришедшей мысли и не упустила возможности озвучить ее вслух.

- А если я буду играть в дракона, ты меня в угол поставишь, да? -улыбаясь, она пристально уставилась в глаза верховного, ожидая ответа.

- Ты бы определился, Ваал, петь или играть в дракона... а то оно, знаешь ли, несовместимо, - сквозь глупое хихиканье выговорила девушка, принимая из рук верховного кубок. Подержала его в руке и не долго думая приложилась, после чего поморщилась, - Так, чудеса это конечно хорошо, но где моя водичка. Ты, это ты ее выпил! А ну-ка отдавай!

И тут ее понесло. Глаза свернули сталью, а сама Шэн уже трясла верховного за шею, не сильно, играя, но все-таки слишком неразумно для того, кто хочет жить.

- Отдавай, отдавай мою воду, вредина! - Задорно кричала девушка, а потом обиженно добавила: - Мог бы себе сам попросить... а не мою пить, а еще верховный называется...

Так, Шэн, а теперь давай подумаем, какого Орнификара ты тут вытворяешь, а?  Ведешь себя как... как... ладно, просто плохо ведешь. Но зато весело же! Девушка осушила кубок и преданно заглянула в глаза верховному. Замерла на пару секунд, а потом потянулась к кальяну. Усевшись перед ним на корточки, она пригнулась к полу и потянула в себя "жидкие яблоки".  Ее опять прорвало на хаха, а белесый дым вырвался из ее рта. Нет, так не пойдет. Драконы так не дышат. Давай еще раз! Она затянулась снова, приподняла крылья и выдохнула дым через нос, а потом даже зашипела.

- Я большой и страааашный дракон! Бойся меня!

Шэн даже поперхнулась. Как это не страшно. Вон какие крылыща, вон какие лапища, а дым, а дым какой! А еще и сумасшедшей обозвали... спасибо.

- Ну вот так всегда... стараешься, стараешься... а им не страшно... Да и смысл тебя пугать... все равно старый, или не испугаешься или помрешь от испуга.

Девушка мило улыбнулась, становясь на колени и расправляя крылья. Запрокинув голову назад, она чуть помахивала ими, довольно урча. Это было довольно приятно, чувствовать, как чуть тянуться мышцы на спине, в волосах играет ветерок, поднятый крыльями, а и без этого кружащаяся голова начинает  кружиться все больше и больше... Так она и повалилась назад, потеряв хрупкое равновесие.

- Да чтоб тебя... - Прошипела Шэн, потирая ушибленные конечности в количестве шести штук, - Вот такая вот я бываю неуклюжая... а это все твоя странная вода, похоже.

Девушка снова захихикала, довольная очередной мыслью, пришедшей в ее седокурую головку. Она осторожно подошла к Ваалаху  и уселась перед ним. Или идея не так хороша, может, ну его? Нет, не ну его. Придумала - делай. Зажмурившись, она наклонилась вперед и чмокнула верховного в щеку, после чего отскочила в сторону. Неизвестно, кто больше испугался - девушка или жрец.

Девушка испуганно шарахнулась в сторону, обнимая себя за плечи.

- Не трогай их без спросу... волосы и крылья. Я не могу это объяснить, это внутри... - Она грустно ткнула пальцем себе в грудь, - Но это святое. Могу наброситься.

Шэн отвернулась, а в памяти услужливо всплыло детство. Вот мать в очередной раз расчесывает девочке волосы, а у той в душе разгорается непонятное пламя неприязни и ненависти.  С тех пор женщина больше не притрагивалась к дочери, часто называя орнификаровым отродьем,а Шэн окончательно убедилась в том, что нет смысла оставаться в отчем доме. Потом на волосы напоролась старушка, хотевшая изучить их свойства, уж больно необычен цвет. А каждое прикосновение к волосам или крыльям плетью врезалось в сердце девушки. Она не могла это объяснить, просто это было где-то внутри.

- Прости... это не от меня зависит, оно действительно внутри, - Шэн испуганными глазами смотрела на верховного, пытаясь понять, сильно ли он обиделся. Тааак, а с каких это пор тебя интересуют его чувства? Мы же вроде бы его не любим, не так ли? Шэн улыбнулась, склонив голову на бок. Нет, в каждом есть что-то хорошее, надо просто покопаться. И не всегда это хорошее можно найти разумом или глазами, чаще всего приходится смотреть сердцем, -Ты ведь не злишься, да?

Девушка боязливо приблизилась к жрецу, ожидая, что тот оттолкнет ее. Как когда-то это сделала мать, но, к ее удивлению, этого не произошло. Она осторожно взяла руку верховного, суть сжимая в ладонях, и положила на крылья, осторожно отпуская. Стоило больших усилий, привыкнуть к ней, но Шэн не отступала, с маниакальным упорством закусывая губу.

- Только осторожно, не поломай... Я хочу научиться летать.

- Жизнь непостоянна, хотя для тебя, может быть, все течет своим чередом.

Держа кубок двумя руками, девушка отпивала из него маленькими глотками. Настроение прыгало будто кролик, то падая в пропасть уныния, то возносясь вверх, в блаженство. Это немного пугало Шэн. Что-то странное происходит, да? А чудес не так уж много до этого было, в твоей-то пресной жизни.

- Трогать? Меня уже два года никто не касался, надобности нет. А так легче держать дистанцию, чтобы... - Она не договорила, снова приложившись к вину, - В общем волосы лучше не трогать тоже. Причем крылья я могу простить, а их. Они как самостоятельное существо. Даже стричь себя не дают, - Шэн провела по локонам рукой, демонстрируя длину, - А я как-то привыкла, да и нравится мне. Могут же у меня быть маленькие слабости.

Девушка засмеялась, сознательно умалчивая о количестве этих самых слабостей. По правде, могло бы быть и больше, но Шэн предпочитала иметь в кармане те слабости, которые могла сама себе позволить. Не надеялась она на помощь других, скорее на подножку или пинок. Слишком уж нестандартная внешность, прямо хоть детей пугай, по крайней мере так иногда говорили. Сначала можно было даже обижаться, но Шэн прощала, считая, что каждому потом воздастся. А к слабостям ее можно было отнести серебро, аметисты, гематит, кислые зеленые яблоки, танцы, пение, музыкальные инструменты (единственная слабость, часто баловать которую девушка себе позволить не могла), а еще красивая одежда. По крайней мере по ее понятию красивая. Ведь общественное мнение, это мнение тех, кого не спрашивали, не так ли?

- Мои крылья слишком маленькие, чтобы на них летать. Или мне надо превратиться в щепку. Пробовала, но тогда нет сил, чтобы ими шевелить. Это замкнутый круг. Только и могу, что парить... - грустно прошептала девушка, устраивая голову на коленях Ваалаха. Глаза начинали слипаться, но девушка упорно гнала сон прочь.

Отредактировано Shaen (2012-08-26 16:31:15)

Зачем? Испуганно подумала Шэн, почувствовав теплое дыхание жреца на своей коже. Для нее это было что-то новое и теплое. Коварная память попыталась подсунуть воспоминания двухгодичной давности, но девушка усилием воли погнала их прочь. Это не он, не он... по крайней мере пока. С ее губ сорвался разочарованный вздох, когда жрец отстранился. А следующее мгновение стало для нее пугающим, так легко расползалась ткань под ногтями верховного. В голове мелькнула шальная мысль, не пытается ли он таким изощренным способом убить ее, но сама же Шэн, засмеявшись, отринула ее, понимая, что верховному нет смысла убивать ее, по крайней мере сейчас. Следующие мгновения еще глубже вбили девушку в шоковое состояние. Да, чего-то мы тут не понимаем, да? Зачем он делает это? Ведь мог бы... Сердце защемила давняя боль, а Шэн рефлекторно прижала Ваалаха к себе, прикрыв глаза. Она не могла его оттолкнуть, столько тепла и ласки она не получала даже от родителей, которые, пусть и по-своему, но все же любили ее. Девушка улыбнулась и шепнула на ухо верховному:

- Ну все, теперь ты мне должен как минимум четыре, а лучше пять метров ткани. Придется новый костюм шить, этот уже не починишь.

Внутренний голос настойчиво требовал, чтобы девушка вырвалась и изобразила оскорбленную невинность, но Шэн загнала его куда подальше. Сейчас хотелось чего-то другого, чего угодно, но уж точно не слушать нотации своего второго я. Она вывернулась из объятий верховного, и пока тот не опомнился, уложила его на лопатки, касаясь его губ своими. Так она и замерла, не в силах совладать с собой. Шэн, что ты делаешь, опомнись! Она опомнилась и нежно обняла верховного, обвив руками шею, после чего чуть приподнялась и преданно заглянула в глаза.

- В-вина?

Девушка испуганно дернулась, заодно выполняя просьбу Ваалаха слезть с него. Отсутствие одежды уверенности не прибавляло, смущенная Шэн пыталась прикрыться руками, которых на все не хватало, от чего девушка заливалась сочным румянцем. Нет, ну чего он тут за семь тысяч с хвостиком лет не видел, а? Вот чего ты стесняешься. Ну да, конкретно тебя видит в первый раз, а что такого? Ну насмотрится и надоест ему. Осторожно зайдя за спину шаи-на, девушка принялась снимать с него рубашку, абсолютно без задней мысли, между прочим! Ее пальцы осторожно скользили по белесой коже, а сама девушка постепенно свыкалась со своим вынужденно нагим положением. Было в этом что-то такое, новое, неизведанное, что ей даже было любопытно. Портки рассудительная девушка трогать не стала. Помедлив несколько секунд, она обняла Ваалаха со спины и даже игриво грызанула за мочку уха. А нечего расслабляться.

- А ты косички заплетать умеешь? -Вдруг, ни с того ни с сего спросила девушка. Не то что бы ее сильно волновал этот вопрос, но молчать сейчас не хотелось, - Или, хочешь, я тебя заплету? Или чего ты хочешь, чтобы я сделала?

После чего довольно улыбнулась и зарылась носом в волосы шаи-на, что-то урча под нос.

- Чего не захочу? -Непонимающе переспросила девушка, плотнее прижимаясь к Ваалаху. С ним она чувствовала себя не то что бы в безопасности, но очень комфортно. Хотелось свернуться калачиком у него на коленях и так спать. Но что-то внутри подсказывало девушке, что от нее ждут не этого.

Она подошла к сумке и порылась в ней, извлекая на свет простой костяной гребень. Вооружившись им, Шэн принялась с трепетом расчесывать волосы, оказавшиеся шелковистыми. Она очень увлеклась, представляя, какую красоту можно было из них наплести, но перечить не решилась. Аккуратно разделив волосы на пять частей. Она решила позволить себе эту маленькую шалость, ведь  такие косы смотрятся куда интереснее, не то что на три. На три каждый дурак заплетет!  Довольно урча, она перекладывала волосы, иногда помогая себе подбородком, укладывая пряди в аккуратный рисунок. Эх, ленты нет... ладно, до кончиков заплету, авось не разойдется. Подумано - сделано. Она отошла на пару шагов полюбоваться работой.

- Ну вот, принимай. Смотри какая красивая коса получилась! - Шэн подала Ваалаху конец косы, чтобы тот смог воочию убедиться, что она там накрутила. Сама же девушка уселась перед ним, внимательно наблюдая, - А ты милый, когда не пытаешься казаться грозным.

Довольно улыбаясь, Шэн подалась вперед и поцеловала верховного в губы. Подавить этот порыв девушка была не в силах, но все же покраснела от смущения по самое не хочу.

Девушка довольно жмурилась в теплых объятьях жреца.  Робость куда-то ушла, осталась лишь сладкая нега.

- Чего бы я хотела? Наверное, чтобы это никогда не прекращалось... -Шэн довольно улыбнулась, привставая и в очередной раз целуя Шаи-на. Где-то в груди теплела нежность к этому существу, пусть еще совсем незнакомому, - А еще кто-то обещал ванну. Вот ее тоже хочу. А то я после твоей лестницы изрядно нуждаюсь в чистке, не находишь?

Шэн доверчиво улыбнулась Ваалаху, укладывая его рядом с собой и тыкаясь носом в плечо. Полежав так несколько секунд, она положила руку жреца себе на крыло, а вторую под голову, а сама осторожно поцеловала его в шею. Непонятно почему, ей нравилось ластиться к древнему, безгранично старому существу, который ей в пра-пра-пра-пра-пра-пра-пра-пра-дешушки пра-пра-пра-пра-пра-пра-пра-пра-пра-пра-бабушки годился. Снова ткнувшись носом в грудь, девушка довольно засопела.

- А чего хочешь ты? Только честно, скажи пожалуйста.

Женщина - существо злобное, коварное, а также абсолютно чуждое логике. А про кучу противоречий, клубящихся в прелестных головках и говорить нечего. Вот и сейчас Шэн жутко смутилась, притягивая к себе тряпицу, доселе служившей скатертью. В ванну уже не хотелось, абсолютно. Пусть вон лучше эти, да-да, вот эти, снующие туда-сюда уйдут. А она лучше в озеро там нырнет или речку, а можно вообще потерпеть. Девушка боязливо ежилась, стараясь стать как можно незаметнее. Хотя было в этом что-то такое, лестно-приятное с ноткой гордости, что ли? А какого Орнификара, спрашивается? Чего мне обращать внимания на них, когда на обычного барда, поющего на улице, вельможи тоже не сильно привечали? Ну вот поменяемся местами на пару часов. В том, что ее знакомство с верховным продлится не больше пары дней, Шэн была уверена. Все-таки слишком разного полета птицы они были.

- О как мы заговорили... Мне поплескаться сошла бы и просто теплая вода... А ты бы отошел, я брызгучая...

Довольно проворковала девушка, когда слуги удалились. От ванны пахло морем и цветами, даже на вид вода была прекрасна. Девушка осторожно, на носочках, подошла к воде и потрогала ее пальцем. В самый раз... сразу будет горячо, а потом тепло. Шэн отошла на пару шагов, а затем с разбегу заскочила в воду. Не могла она мыться по другому, терялась половина прелести омовения. Она деловито отфыркалась от воды, попавшей в нос и снова нырнула, после чего блаженно высунула голову из воды.

- Хорошая штука вода, все-таки... Не желаешь составить компанию?